Kein Autor der Weltliteratur hat mehr Musik inspiriert als William Shakespeare (1564-1616), der wohl bedeutendste, tiefsinnigste und theatralisch effektvollste Dramatiker aller Zeiten, dessen Präsenz auch in der Gegenwart nicht nur auf dem Theater ungebrochen ist. In seinen Tragödien, mehr aber noch in seinen Komödien spielt Musik in Form von Liedern, Tänzen, Märschen und Signalen eine größere Rolle als bei jedem anderen Dichter.

Die Holdenstedter Schlosswochen 2007 widmen sich der musikalischen Rezeption Shakespeares in Vokal- und Instrumentalmusik mit einem bunten und faszinierenden Streifzug, der bekannte und unbekannte Werke umfasst und von der elisabethanischen Zeit an der Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert bis ins 20. Jahrhundert führt und quer durch Europa bis nach Amerika. Tragödien (z.B. „Hamlet“, „Romeo und Julia“, „Othello“), Komödien („Ein Sommernachtstraum“, „Was ihr wollt“, „Der Sturm“, „Der Kaufmann von Venedig“, „Viel Lärm um nichts“ u. a.) und die weniger bekannten, sprachlich hochvirtuosen, Sonette werden dabei gleichermaßen berücksichtigt.

Einer vollständigen Aufführung von Mendelssohns unsterblicher Musik zum „Sommernachtstraum“ in der Version mit Klavier zu 4 Händen vom Komponisten am 2. September folgen zwei halbszenische Opernabende mit Komödien („Der Widerspenstigen Zähmung“ von Hermann Goetz und „Die lustigen Weiber von Windsor“ von Otto Nicolai) am 9. September und mit Tragödien („Othello“ von Rossini und Verdi, „Romeo und Julia“ von Bellini und Gounod, „Hamlet“ von Ambroise Thomas) am 16. September. Das Programm „Die heimlichen Feuer des Herzens“ am 8. September stellt Shakespeare in den Kontext der Musik seiner Zeit, am 15. September ist „Shakespeare auf dem Klavier“ („Der Sturm“ und „Ein Sommernachtstraum“ mit virtuosen Klavierwerken von Beethoven, Mendelssohn, Liszt, Stephen Heller und Rachmaninow) zu erleben.

Die Matinee am 2. September kombiniert Shakespeares Lieder im Urtext und in Übersetzungen mit einer Auswahl der Sonette und englischer Klaviermusik aus vier Jahrhunderten. „O Mistress Mine“ (Verliebte und Narren in Shakespeares Komödien) bietet am 7. September bekannte und unbekannte Lieder von Schubert, Julius Tausch, Peter Heise, Mario Castelnuovo-Tedesco, Sibelius, Roger Quilter und Erich Wolfgang Korngold. Am 14. September stehen sich in dem Programm „Poor Desdemona“ – „Fair Ophelia“ („Othello“, „Hamlet“ u.a.) selten zu hörende Lieder und Instrumentalwerke, u. a. von Loewe, Schumann, Brahms, Arthur Sullivan, Debussy, Richard Strauss und Korngold, gegenüber.

Zu den Interpreten gehören dieses Jahr wie immer bewährte Künstler von nah und fern, z.B. als Sprecher der von Film, Fernsehen und Hörbüchern bekannte Hans-Peter Hallwachs sowie Thomas Ney und Mario Freivogel. Es singen Frauke Thalacker, Barbara Berens, Amy Rodenburg und Miriam-Alexandra Müller (Sopran), Rosemarie Bühler und Roswitha Sicca (Mezzosopran), Martin Nagy (Tenor), Torsten Meyer und Stephen Freiberger (Bariton) sowie Hans-Jürgen Förter-Barth und Claus Temps (Bass-Bariton). Zu hören ist auch die international gefeierte Geigerin Natasha Korsakova und die Hamburger Ratsmusik mit Simone Eckert, Viola da Gamba und Ulrich Wedemeyer, Laute. Die solistisch, als Begleiter und im Duo agierenden Pianisten sind Hinrich Alpers, Megumi Sano, Ira Maria Witoschynskyj, Jan Revermann, Ljiljana Borota, Christian Knebel und Joachim Draheim, der auch für Moderationen und Konzeptionen verantwortlich ist.